美國國稅局的正式名稱是「美國國內收入署」,簡稱IRS,隸屬於財政部,掌握著美國人的社會安全號和銀行賬號,有稽查人員四萬人,占職員總數的百分之三十五左右。IRS被稱為「美國最令人聞風喪膽的政府部門」,它無孔不入,威力甚至超過國防部、中情局。美國人私下裡講——惹誰也別惹國稅局。
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# N$ B) w) U3 b9 C7 ? 在美國,每個人都必須和國稅局打交道。在每年的4月15日之前,每個人都要向國稅局提交一份材料,拿出自己的收入證明,連帶自己填的表格讓國稅局審核。因為銀行賬戶和信用卡是用社會安全號開的,所以一旦你逃稅,IRS完全有能力查到。
) E/ T7 W+ A+ l* E 有位從日本移民到美國做牙醫的村田,每年只報收入四十多萬美元,而多數美國牙醫的年收入都超過一百萬美元,這引起了美國國稅局的懷疑,於是他們展開調查。
+ i- ?! a# |2 V' ^% P* { 國稅局派了探員到村田的診所來調查,觀察了一個多月,初步一算,村田每月的收入應該在十五萬美元左右。與他申報的數字相差懸殊。於是國稅局就通過記錄下來的看牙病人的汽車牌號,逐一找到病人複製他們的收費發票。結果發現很多人只支付現金,因為這樣就可以少交大約百分之十的診費。當然,他們也拿不到發票。 * g) B; `9 _- u& R
得到相關證據後,大批警察和國稅局稽查人員來到了村田價值兩百多萬美元的豪宅,對村田宣佈了逮捕令和搜查令。警察對村田的家進行了仔細的搜查,但沒有什麼發現。國稅局馬上調來了自己的搜查員。這些搜查員裝備得比警察更好,終於在牆壁中找到了一個密室,從裡面搜出了近百萬美元現金。 - o2 Q) p z* f: [
三個月後,村田因犯偷稅罪、逃稅罪、欺詐罪等九種罪,被判處有期徒刑三年,判罰偷逃稅金兩千四百萬美元,補交稅款五百萬美元,且不得保釋。 ' A+ U! g% j5 t
美國是一個「萬稅國」,個人所得稅按照收入分級收取。最低聯邦稅率是收入的百分之十,最高達到百分之三十五,一般直接在工資單上扣除。 4 N1 b! E: D4 g5 G7 r% ?4 p1 ^
即使是新興的電子商務,IRS也絕不會不管。如果只是在網上銷售物品,而沒有實體店舖,營業稅基本可以被豁免,但只要網站給你帶來了收入,你還是得支付聯邦所得稅。
5 y- k: K6 H4 Z, n( D; h 在美國電影裡,警察經常會對嫌犯說「你有權保持沉默」,但在納稅的問題上,如果你逃稅,是沒有沉默權的。此外,國稅局可以不經法庭審判就凍結財產,這也是很大的特權。無論是什麼來源的收入,即使是非法收入,也必須報稅。 4 D$ A9 L% o3 b) f2 u1 Z
每年臨近4月15日,全美上下都是哀聲一片。這天是美國聯邦法律規定的納稅最後期限。成千上萬的美國人跟一個被稱為「美國最令人聞風喪膽的政府部門」打交道,它就是美國國稅局(Internal Revenue Service,下簡稱IRS)。
; F% _! Z) H6 j 美國突顯不良詞語協會(Society to Highlight Ingrate Terms,簡稱 SHIT)章程中拿該機構來辨析語義,教育人們適當地使用髒話。在該機構看來,shit是一個多用途的詞,當考試不及格的時候,或看著自己支持的球隊從遙遙領先變成輸球,害得你輸掉20美元的時候,罵人者都可以用它來表達。然而,如果你的損失超過20美元,那就該用「****」了。還特別舉出IRS為例,「如果惹上美國國稅局,可用『shit』或『****』,這取決於誰向你徵稅。」 0 X$ h: i$ m M$ D
美國有句名言,「這個世界上只有死亡與交稅是永恆的」。不過私下裡人們更愛講的是——惹誰也不要惹上IRS。在美國沒有人會害怕政府或**,但提起IRS就會有很多人恨的咬牙切齒。該機構是個龐然大物,門口有武裝警衛,每一個人進去都要進行嚴格的檢查,要過一次偵測門,看有沒有帶武器。在大廳裡等待,也要等國稅局的專員呼叫才能進入。 % `: D- D4 i/ M/ M6 X& F
IRS各地上門收稅的稽查人員不僅身高馬大,精通專業,而且還隨身帶有不遜於專業**的武器裝備。
4 W0 T" p# Q9 s. d3 q. M IRS的震懾力甚至超過中情局、國防部,這一點早在上世紀30年代就被美國人所廣泛認可。
) L$ o6 ^ @. ^4 A6 S; [8 ?7 d 當時美國最著名的黑幫頭子是Al Capone,他幹掉了自己的兩位老大,成為黑幫教父,惡行天天上報紙,但政府、聯邦調查局和警察局都拿他沒轍——因為沒有證據。案情直到IRS,一幫貌似文弱的會計應聯邦特工之邀出馬才峰迴路轉,通過「不報稅」這條殺人滅口、居家旅行的必備良罪,將殺入不眨眼的Capone送入法網,坐了11年大牢,Capone的犯罪集團也就此灰飛煙滅。
, x+ t8 Z! |) g 美國是一個「萬稅國」,個人所得稅分聯邦稅率和州稅兩級,按照收入分級收取,最低聯邦稅率是收入的10%,最高達到35%,一般就直接在工資單上扣除。報上一年稅的最後限期是4月15日,如果去年沒繳清,就得繼續給政府送錢。 7 X r b, s( G4 o" e
報稅表號稱「世界上最難看懂的文件」,很多人看到稅表就頭暈。曾獲奧斯卡獎的名片《肖申克的救贖》對這一點做了生動的描述,安迪在獄中的工作就是為所有獄管報稅。[1]
9 w3 I/ h" N+ k 即便是對新興的Blog、電子商務,IRS也絕不會放棄分一杯羹。如果只是在網上銷售物品,而沒有實體店舖,營業稅基本可以被豁免,但只要網站給你帶來了收入,你還是得支付聯邦所得稅,但你可用合法的聰明方式減稅,最好辦法就是確保找出所有能減免課稅的事項。
5 k; O3 c* }# m2 s5 }, [' [7 Y/ f 所以對一切可以加以利用的減稅事實和因素進行充分的利用,並在做商業決定時加以考慮,是個人和企業做生意的基本要求。而商業票據也千萬不能丟失,如果遭遇審計,它將是對抗IRS的唯一武器。 # U4 F/ ?0 M6 B
IRS可謂佛擋殺佛,人擋殺人。湯姆·達施勒(Tom Daschle,原定出任美國衛生及公共服務部部長)、蒂姆·蓋特納(Tim Geithner,現美國財政部長)、南希·克勒夫(Nancy Killefer,原定的白宮首席績效官)等奧巴馬的得力助手和高級智囊能把奧巴馬送進白宮,自己卻紛紛倒在了IRS的「槍口」下。 達施勒是因為沒有交納128000美元的財產稅,而這筆稅款是因他曾「借用」僱主的司機和汽車而產生的,他作為健康改革家的生涯被迫終結。蓋特納是因為不懂稅法(而他現在管理著IRS),克勒夫則是因為曾經為自己的保姆避稅。不得不讓人感歎IRS的無孔不入。 事實上,逃稅和「合理避稅」已成為一個美國的普遍現象。美國人每年逃稅金額高達2070億美元,美國總統大選期間,現任美國副總統喬·拜登(Joe Biden)宣稱富有的美國人有愛國的責任交納更高的稅收;捲入逃稅醜聞的現任財長達施勒也曾在1998年公開宣佈:「稅騙子(逃稅人)欺騙了我們所有人,美國國稅局(IRS)應嚴格按照字句執法。」 # |0 X9 c- u% @) D" m3 m
奧巴馬上任以來,連續三位高官都被捲入逃稅風波,這讓民主黨很是尷尬,似乎讓民眾覺得:稅收僅僅是針對小人物設立的,讓人聯想起馬克·吐溫的那篇不朽經典《神秘的訪問》。加上目前深陷經濟危機中的美國政府財政困窘,頂著「史上最高逃稅金額」嫌疑的郭台銘將迎來一場不小的風波。 |
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